即使他們的身份是叛亂者,但這種牽涉廣泛的信息一旦傳遞給神殿樞機庭或光明神族,就使後者有了直接插手斯比亞事務的理由──斯比亞的正統統治者,絕對無法原諒這樣的事情!
再分析一下深層的原因,如果眼前種種是表象,這是一個被操縱的局,那麼幕後的操縱者必然有足夠的理由來推動一切……他是誰?他想得到些什麼呢?他又想在自己身上得到些什麼呢?尼贊站在窗前,俯看著下面的廣場,整整一天,愁眉不展。
能得到今天的地位,尼贊不容易。
他是從一個小小的見習祭司起步的,看起來,見習祭司這個職務很渺小,但在等級森嚴的光明神殿裡,這是所有祭司的起步點。
在見習祭司之後,能升到什麼地位就得看個人的智慧和鑽營手段,至少在所有的見習祭司看來,前途都是一樣的光明……這是升職無望的祭司們自欺欺人的說法。
在所有影響祭司陞遷的原因中,最重要的一點是家族勢力。有勢力的人,會在一開始就進入天堂島神殿學院學習;沒有勢力的人,只能在各國大神殿學院學習。而且在學成之後,分派的地域、職務的高低,也直接折射出其家族的影響力……
非常不幸,擁有其他一切的尼贊沒有家族勢力,他只能在一個偏遠的學院畢業,被分配到更偏遠的神殿去。雖然在任何地方都是侍奉光明神族,但沒有人願意自己的待遇比別人差,尼贊顯然不是缺心眼,他擁有與別人一樣濃烈的慾望,他嘔心瀝血,挖空心思,終於得到了進入天堂島神殿侍奉的機會。
而與他同時畢業的人,那些有家族背景的人,這時已紛紛升任見習巡查祭司了。
雖然只是一個在天堂島神殿打雜的職務,還是在澡堂打雜,但尼贊也堅信這是自己的機遇。
而事實上,他在那段歲月裡,除了看到些貴族女人的裸體之外,一無所獲。他就像一隻被魔法屏障籠罩的蟲子,抬頭就能看到權力的巔峰,但卻永遠爬不上去……直到遇見科恩.凱達。
他稱呼科恩.凱達為「老師」,絕不是出於一時的討好,也不僅僅是因為科恩.凱達告訴他的那句四字真言。
一句話,只是他認識科恩.凱達的契機,在這之後,尼贊從科恩.凱達本人身上找到了很多問題的答案。正是科恩.凱達以自己的言行,為尼贊指明了前進的道路。
以自身的作為影響他人,這才是英雄豪傑的真正能量,只不過提前在尼贊身上得到證明──因為在那時,整個光明神殿研究科恩的時間和精力,恐怕還比不上尼贊個人的投入多。
越是花精力研究科恩,尼贊心中就越是震驚,其實科恩的成長道路並不如一些人想像的那樣曲折,而是很清晰,最重要的是可以被自己模仿。雖然這個途徑看破了很簡單,可在以前,沒有人告訴這個農家子弟任何向上爬的竅門!
於是,尼贊咬牙用最後的資本行賄,進入神殿圖書館侍奉,其實他的目的很單純,待在澡堂裡是見不到大人物的!而科恩在發跡之前,身邊全是大人物。
他這一寶押對了地方,以前經受的苦楚寬闊了他的眼光,各地的見聞令他思維敏捷,圖書館中的藏書充實了他的頭腦,最重要的,他認識了幾位樞機庭的樞機祭司──某些重要的資料是不能帶出圖書館的,而他在每一位樞機祭司到來之前,會替他們準備好一切。
茶水、飲料、點心,尼贊從不準備,他只在旁邊放上紙筆、相關的地圖與應徵資料。久而久之,樞機祭司們有點離不開這個會準備好一切的小祭司了,甚至在離開的時候會跟他閒談幾句,尼贊應對得體,等級自然也就逐漸上升,不久已有屬於樞機庭名下的巡查隨奉閒職。但他明白,待在圖書館裡,自己最終只能做到館長。他需要外放,需要一塊地盤。
這塊地盤對他的重要程度,就好像黑暗行省對科恩的重要程度。科恩在黑暗行省建城擴軍,但祭司不需要軍隊,要錢!在奧馬圖帝國的某段海岸線上,貴族平民對光明神族的信仰和絕對服從,造就了史上最強悍、最會撈錢的祭司──尼贊大人!
他乘當地貴族更迭的機會,加劇新舊貴族爭鬥,更讓獲勝一方宣佈屬地建築不符合神殿要求,將綿延九十里的風景區內所有建築全部推倒,居民全數遷出,土地收歸帝國……群情嘩然之下,尼贊出來主持大局,瞬間扭轉乾坤,掀翻已經獲勝一方。
幾次三番下來,新舊貴族都垮台了,家財全部聚攏在尼贊手裡。
天堂島神殿得到了在此地區指定新貴族的機會,紅衣祭司們很滿意尼贊的手段,痛快的答應了樞機庭陞遷尼贊的要求──尼贊兩面派的作風也就是在這個時期形成的,他遊走在兩個勢力之間,在重金賄賂紅衣祭司派系的同時,也上交了樞機庭需要他做出的成績。
本來,一切都很正常,他會穩健的爬向權力巔峰,但紅衣祭司一派干涉斯比亞事務倒了大霉,尼贊的陞遷之路跟著停止。因為每個帝國大祭司都盯著紅衣祭司的位置,任何涉及到大祭司一級的職務調動都是牽一髮而動全身,所以,他只能屈就在候補樞機祭司這個位置上。
尼贊可不甘心,他需要一次勝利,需要一次如同聯軍第九軍團對神魔聯軍那樣的勝利!
所以,他接過了沒有人敢應承的任務,來到了對祭司來說是絕地的斯比亞帝國──就在斯比亞驅逐了全部神殿祭司之後,他以最忠誠、最愚蠢的面目出現。就在他的對手們詛咒他死無葬身之地的時候,他又押對了賭注。
事實上,他現在不但成為真正的樞機祭司,還已經成了光明神殿駐斯比亞帝國的大祭司!
這樣一個人,在他做選擇的時候,怎麼會不謹慎?斯比亞帝國的叛亂者可以不考慮,但尼贊必須考慮光明神殿和科恩.凱達,因為這兩者關係到他之後的命運!
「欺上瞞下……」燈光下,尼贊念叨了一聲,走回書桌邊,拿起另一份信函來。
那是一封被驅逐的神殿祭司寫來的求救文書──在他們快到坦西帝國時,斯比亞海軍又拿著罪證在他們船上抓走了不少人,其中包括尼贊的幾個老相識。
「備車,」尼贊把信函放好,對助手說:「我去最高法官那裡。」
斯比亞帝國最高法官,是一個很年輕的人,既然年輕就不免有些衝動,尼贊與他的爭論很快就升級為爭吵,進而發展成搏鬥,結果是最高法官挨了一棍子,尼贊被打黑一隻眼眶。
「抓起來!」樞機祭司的法杖可是金屬做的,傑克抱著腦袋暴跳如雷:「關起來!」
「你沒有這個權力,」尼贊捂著眼睛說:「按照斯比亞法律,閣下沒有權力抓我、關我。」
「老子是最高法官!」傑克用佩劍砍在桌上,不懷好意的目光盯著尼贊的脖子:「全斯比亞的祭司都歸老子管!」
「沒錯,我是祭司,閣下看不起的祭司,」尼贊沉聲回答:「但我打的是閣下,作為受害者,閣下必須迴避這件事。話說回來,我這裡也有閣下暴力的罪證。」
最高法官眼中翻滾著陰狠的目光:「你覺得,這樣就嚇住我了?」
「我並沒有要威脅閣下的意思,」尼贊平靜的回答:「我是斯比亞皇家侍讀,也就是說,我是皇家的人,犯了法得由皇家處罰。」
傑克七竅生煙,親手抓起尼贊丟到馬車上,在尼贊助手們絕望的目光裡絕塵而去。
馬車在憂雙宮後宮側門停下,尼贊正要打開車門下去,傑克卻用劍柄橫在門柄上,他衝著尼贊一笑,說:「五百萬。」
「閣下,」尼贊有些驚異:「你是在向我索賄嗎?」
「誰說是索賄,本少爺可是最高法官呢,五百萬金幣賠償,外加一百萬車馬費。」傑克又笑了笑:「給不出來的話,一個金幣也可以,但是這輛馬車就會把你送回住處去。」
尼贊這時候才曉得自己被敲詐了,於是翻了翻衣服:「我沒錢。」
「寫欠條啊,」斯比亞最高法官不知從哪裡學來的招數,撕下尼贊的法袍下擺,攤在他面前:「來吧,咬破手指的勇氣你還是有的。」
尼贊異常鬱悶的寫下有生以來第一份血書,如願以償的進入了憂雙宮。鬱悶的原因不在於錢,幾百萬雖然是個大數目,但對他這種地位的祭司來說還真不算什麼,他鬱悶的是,最高法官閣下分明知道自己要循著這條路進宮。看來,自己遠遠低估了斯比亞皇族的強大。
如果說這時的尼贊僅僅是心有所感,那麼在見到第一皇妃的時候,尼贊就確認了這點──最高法官根本沒有進入房間。
「請坐,」第一皇妃也沒有詢問尼贊為什麼搞成這樣子:「閣下深夜入宮,有什麼事嗎?」
「打擾皇妃休息,大罪。」尼贊拿出那些密函的原件呈上:「這些都是新收到的,帝國內部的一些勢力想上呈神殿的文書,裡面的要求極為危險。而且本人不能斷定他們只寫了一封,也有可能其他帝國的大祭司已經接到了此類密函。為帝國、為陛下,請皇妃明示對策。」
「閣下的話很有意思,要我明示對策,而不是早做準備,」菲琳皇妃接過密函,邊看邊說:「閣下是在試探著什麼呢?」
「是我的話讓皇妃誤解了,請原諒,」尼贊依舊平靜的回答:「我想,皇妃既然知道了這樣的事情,自然會做好一切準備的。而我,似乎並沒有足夠的能力參與,所以,我只能請皇妃吩咐,以便讓我的行為對斯比亞更為有利。」
菲琳沒有立即回答,她一封一封的看,直到看完所有的密函才抬起頭來說:「不管如何,你已經達到你的目的了。那麼,現在就說說你對這件事情的看法吧,你覺得怎樣處理為好?」
「我……」尼贊正要回答,卻猛然醒悟過來,搖了搖頭,無可奈何的說:「臣,不知道。」
不是尼贊不知道,而是他突然想起自己無法在這件事情裡改變任何一點。
正如他之前所說,他無法確認是不是其他帝國的大祭司也接到了這樣的信,所以,他只能如實的、及時的上報神殿。除非這只是一個斯比亞對他的考驗,只有他一個人收到了這些燙手的東西!
聯繫前後想一想,斯比亞動用了這麼多勢力、造出這麼大的聲勢,不會只是為了考驗他一個人……如果這是考驗的話,斯比亞帝國是在考驗內部所有勢力和全體國民!
如果科恩.凱達真的昏迷不醒的話,斯比亞敢這樣做嗎?!
所以,明白到事情嚴重程度的尼贊冷汗直流,馬上就改變了自稱,屈服在這樣一個整體的實力之下。
「三天之後,你將這些轉呈去光明神殿。」菲琳皇妃微微一笑,對尼贊說:「夜裡涼,加件衣服再出宮。」
撩開門簾,發現一位手捧新衣的精靈侍女正在等待他。